Horizonte de Eventos

No dia onze de fevereiro deste ano, um foguete subiu da costa de Hainan ao amanhecer e fez algo que a imprensa internacional praticamente ignorou. Em vez de sumir no espaço, voltou. Subiu até passar dos cento e quarenta quilômetros de altitude, separou seu segundo estágio, deu meia-volta no ar rarefeito da estratosfera, reacendeu os motores, desceu, e pousou suavemente na água ao lado de um navio de recolha. Aquele era o primeiro estágio do Long March 10A, o foguete que vai levar a primeira tripulação chinesa à Lua antes de 2030. A China acabou de demonstrar publicamente que sabe pousar foguetes orbitais. E o mundo mal prestou atenção.Este é o segundo de dois episódios sobre o programa lunar chinês. Hoje, a conversa olha para frente. Para o que está prestes a acontecer.Em agosto deste ano, a Chang'e 7 vai partir rumo ao polo sul da Lua. Vai pousar num pico permanentemente iluminado pelo Sol perto da cratera Shackleton, e vai liberar um pequeno saltador movido a metano e oxigênio que tem missão histórica: